A Sweet Route: Tribute to the Ice Cream Vendors is a temporary public art project and part of Shaping Legacy, a San Francisco Arts Commission (SFAC) initiative, with the support of San Francisco Recreation and Parks. The project reimagines the monument to honor immigrant ice cream vendors of the Mission District—everyday workers who bring joy, flavor, cultural memory, and care to the city’s streets with dignity and generosity.
The main monument is a 14.5-foot wooden totem dedicated to paleteros Pedro and Estela, designed with cart-inspired forms and adorned with ancestral Indigenous deities including Mama Cocha, Yacatecuhtli, and Ek Chuah. The work celebrates cultural roots, immigrant diversity, and the shared language of ice cream, and includes a homage to the working Virgin of Guadalupe, inspired by Yolanda López.
A second mobile “paleta” totem activates the project through performances, workshops, and community gatherings. Presented across multiple Mission District sites, A Sweet Route culminates in public celebrations with music, dance, processions, and the participation of Bay Area paleteros—weaving together memory, movement, and community through the neighborhood.
More information coming soon.
For now, please save the date for the opening on June 20 at Parque de los Niños Unidos (Mission District, Folsom & 23rd Street), and for a community celebration on August 2 at Potrero del Sol Park.
— en Español —
A Sweet Route: Tribute to the Ice Cream Vendors es un proyecto temporal de arte público que forma parte de Shaping Legacy, una iniciativa de la San Francisco Arts Commission (SFAC), con el apoyo de San Francisco Recreation and Parks. El proyecto reimagina el monumento para honrar a l@s paleter@s inmigrantes del Mission District: trabajador@s cotidianos que, con alegría y dignidad, llevan sabor, memoria cultural y afecto por las calles de la ciudad.
El monumento principal es un tótem de madera de 14.5 pies dedicado a Pedro y Estela, con formas inspiradas en carritos de helado y decorado con deidades indígenas ancestrales como Mama Cocha, Yacatecuhtli y Ek Chuah. La obra celebra las raíces culturales, la diversidad migrante y los sabores del helado, incluyendo un homenaje a la Virgen de Guadalupe trabajadora, en referencia a Yolanda López.
La instalación se complementa con un segundo tótem móvil en forma de paleta, diseñado para performances, talleres y encuentros comunitarios. El proyecto se presentará en distintos espacios del Mission y culminará con celebraciones públicas que integran danza, música, procesiones y la participación activa de paleter@s del Área de la Bahía.
A Sweet Route teje historias invisibles, memoria colectiva y comunidad, celebrando a quienes endulzan la ciudad todos los días.
